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동은 주요 비철금속중의 하나로 250여 가지 광석에서 산출되나 경제성이 있는 주요 광석은 황동석이다. 동 광상의 대표적인 것은 반암동 광상으로 전체 동 광상의 76%를 차지한다. 현 가격 하에서 경제성이 있는 매장광량은 474,000천톤(USGS,Mineral Commodity Summaries 기준)이며, 주요 부존국은 칠레, 미국, 중국, 페루 등이 있다.

주요 생산국은 칠레, 미국, 캐나다, 페루, 호주, 및 자이르, 소비국은 미국, 일본, 독일, 구소련, 중국 등이며 최근
중국에서의 소비 증가 추세가 두드러지고 있다.

1993년 말부터 상승하였으나 1996년부터 다시 하락추세를 유지했으며, 최근 들어 정광 생산의 부족과 중국의 수요 급증으로 계속 오름세를 보이고 있다.

동 가격은 1980년대 후반 수요증가와 광산, 제련소의 휴지ㆍ폐쇄 등으로 폭등한 이후 하락추세를 보였다.
국내 매장량은 약 2천만톤이다. 1975년 약 1만톤의 동 광석을 생산한 적도 있으나 1992년 이후 가행광산은 없다. 2002년 국내 생산량은 50만톤이며 2003년에는 51만톤 수준으로 예상된다. 동 광석의 해외의존도는 1975년 67%에서 매년 심화되어 현재는 전량을 수입에 의존하고 있으며, 해외자주개발 수입률은 2003년 현재 12.2%이다.

동은 알루미늄과 더불어 비철금속재료 중 가장 중요한 금속 중의 하나로, 다른 금속재료와 비교하여 전기ㆍ열의
양도체, 유연하고 절연성이 우수하여 가공이 용이하다. 화학적 저항력이 커서 부식이 잘 되지 않으며, 아름다운 장미색을 띠고 귀금속 성질을 가지고 있으며, Zn, Sn, Ni, Au, Ag 등과 용이하게 합금을 만드는 것 등이다.
이러한 성질 때문에 Cu의 약 80%는 순수한 금속상태로 사용되며 그 대부분은 전기공업에 사용된다. 합금에는 그 수가 많으나 황동(brass) 및 청동(bronze)이 중요하며 금속동과 더불어 기계부품ㆍ건축ㆍ가구ㆍ장식ㆍ화폐 등 용도가
넓다.
화합물로서는 황산동이 가장 많이 사용된다.

물리적 성질 (Cu 99.95%)

원자량

63.57

비열 (20℃)

0.092 cal/g/℃

용해잠열

48.9 cal/g

증발잠열

1,150 cal/g

밀도 (20℃)

8.89 g/㎤

열전도도 (20℃)

0.934 cal/㎠/㎝/sec/℃

전도율

약 101％ IACS

고유저항 (20℃)

1.71μΩ-㎝

비등점

2,595℃

* 출처 : 대한광업진흥공사 한국자원정보서비스